これまで通り当然ふつうに訪れる、と思っていた球春が訪れないなんて想像もできなかった2020年の春。今季、はや40歳を迎えることになる《松坂世代》の現役プロ野球選手は5人だけれども――
井上 博雅
Hiromasa Inoue
世代代表
松坂大輔――
1980年（昭和55）年9月生まれの、今年40歳を迎える…などと説明しなくてもいいくらい、よく知られたプロ野球選手。同じ学年に数多く誕生したプロ選手たちも含めた《松坂世代》の代表だ。
1998（平成10）年に横浜高校で甲子園春夏連覇を果たし、ドラフト1位で西武ライオン ズに入団。2007年からはMLBのボストン・レッドソックスに移籍し、ワールドシリーズ制覇も達成した。
この間、1999年9月に韓国・ソウルで行われたシドニーオリンピックのアジア予選、翌 2000年のオリンピック本大会にも出場。2006年と09年のワールド・ベースボール・クラシ ック（WBC）でも日本代表に選出され、2大会連続でMVPに輝くなど、国際大会でも活躍を見せたたのは、記憶に…それほど新しくはないか ^^;
同学年の代表的存在の名を使い「○○世代」という表現が聞かれるようになったのも、このころの松坂からじゃなかったかと記憶している。
意外に遠い名球会
日米通算で、投手は200勝あるいは250セーブ以上、野手は2000安打以上が入会基準の《名球会》。
1学年下である青木宣親（ヤクルト）と鳥谷敬（今季からロッテ）、2学年下の内川聖一（ソフトバンク）は到達しているが――松坂の学年では、意外にも？ まだゼロ。
新型コロナウイルスの感染拡大がおさまらず、開幕できるかどうかもわからない状況ではあるけど、現役で2020年シーズンを迎える《松坂世代》の選手は、松坂本人のほか…
和田 毅（ソフトバンク）
久保 裕也（楽天）
渡辺 直人（楽天 / コーチ兼任）
藤川 球児（阪神）
…の、わずか5人。
1865安打だった村田修一がいちばん近く、十分に届くものと思われたが、無情にも2017年オフに巨人から戦力外通告。（NPB球団への）移籍もかなわず、引退を余儀なくされた。
2019年終了時点で日米通算170勝の松坂は、残念ながら可能性が低いと思わざるを得ない。現実的にクリアできそうなポジションにいるのは、日米通算243セーブ（NPBのみでも241セーブ）の藤川だけ、といったところか。
またふつうに野球を楽しめるのは、いつになるだろう。
通常通り開幕してプレーしたり見たりすることができない、前代未聞のイレギュラーな現状は、残り時間が限られている彼らの記録の面でも、その視点で見守るファンにも、大きな不安を抱かせている。
2020.04.26
Photo : H.Inoue